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（法新社華盛頓4月8日電） 能夠燃燒卡路里的脂肪看起來像是科幻小說的情節，但是今天公佈的一篇研究發現，成人體內有少量能夠調節新陳代謝的棕色脂肪。之前一般的認定是，只有嬰兒及兒童才有棕色脂肪。

研究人員表示，這種「好」脂肪與構成人體大部分脂肪的白色脂肪不同，在燃燒卡路里及使用熱量上很活躍。

這篇研究將刊登在明天出刊的「新英格蘭醫學雜誌」（New England Journal of Medicine），內容顯示成人體內存在棕色脂肪，並首度證實棕色脂肪能活化新陳代謝。

該研究的資深作者卡恩（C. Ronald Kahn）說：「成人體內擁有活躍的棕色脂肪，意味著它現在成為治療肥胖及第二型糖尿病    的重要新目標。」卡恩在麻薩諸塞州波士頓喬斯林糖尿病中心（Joslin DiabetesCenter）負責肥胖及荷爾蒙治療部門。

研究人員表示，或許可以藉由刺激棕色脂肪生長，來治療肥胖及其他新陳代謝失調病症，以控制體重並改善葡萄糖代謝。

根據這項研究，棕色脂肪可能會影響到調節體重的新陳代謝，棕色脂肪較多能夠幫助避免體重隨著年齡增長而越來越重。

研究者發現，血液葡萄糖含量正常且體型細瘦的年輕病患，體內棕色脂肪的含量較多。棕色脂肪在比較寒冷的氣候中也比較活耀，這個時候它在燃燒熱量來產生體溫上，扮演重要角色。

喬斯林糖尿病中心外科醫師賽普瑞斯（Aaron Cypress）是這項研究的首席作者。他表示，他們發現年齡、血液葡萄糖含量以及最重要的肥胖程度，會嚴重影響成人體內的棕色脂肪含量。

研究人員分析3年間，因為不同理由接受正子斷層造影（PET）或電腦斷層掃描（CT）的1972名病患資料庫。他們發現有明顯棕色脂肪沉澱的女性病患佔7.5%，男性病患則超過3%。

賽普瑞斯表示，研究發現「顯示，許多成人體內含有之前未被發現、可產生熱量的棕色脂肪含量。」

大部分的棕色脂肪沉澱都在頸部。（譯者：何世煌）